人体機能の矯正などを目的としたものではなく、美しさという見た目の改善を目的とした臨床医学のことです。外科学の一分野としてとらえられています。他にも整容外科や美容整形外科といった呼称方法があります。
これらの手術には健康保険が適用されないので、保険外の診療となるため大変高額になる場合が多くなります。